Als Kartenlaufwerk (auch Kartenlesegeräte genannt) sind externe, über die USB-Schnittstelle angeschlossene Geräte zu verstehen, die in der Lage sind diverse Wechselmedien auszulesen (z.B. Compactflash-Cards, MemoryStick, SD-Cards, SmartMedia-Cards etc.). Bei neueren Komplettrechnern, findet sich oftmals ein Kartenleselaufwerk direkt an der Frontseite in einem 5 1/4 Zoll Einschub eingelassen. Kartenlaufwerke vereinfachen den Umgang mit digitalen Bildbeständen der Kameras, da eine direkte Verbindung zwischen PC und Kamera selbst zum Auslesen der Speicherkarten nicht mehr hergestellt werden muss. Fachbegriff aus dem Bereich Fotografie, Aufnahmetechnik, Film und Medien.