Western auch: oater; oat opera; im Deutschen manchmal: Pferdeoper - Western sind Filme über Konflikte an der frontier - jene imaginäre Grenze, die mit der Landnahme bei der Besiedlung Amerikas immer weiter nach Westen und Norden getrieben wurde. Eine Reihe von Filmen erzählt vom Krieg gegen die Indianer. Die frontier aber bezeichnet allgemeiner den Übergang von der Natur zur Zivilisation. Die meisten Konflikte des Western haben mit diesem Prozeß zu tun: Es geht um die Durchsetzung der amerikanischen Rechtsordnung, die wirtschaftliche Erschließung des Landes (Industrie, Eisenbahn etc.) und die Etablierung von Kultur (Zeitung, Kirche, Schule etc.). Der strikte Individualismus der ersten Siedler wird durch Gemeindeformen abgelöst. Motive wie Rache, Lynchjustiz, unter falschem Verdacht deuten auf die Zentralität der Rechtsthematik im Western hin. Die Hochphase des Wetsern sind die 40er und 50er Jahre, entsprechend autoritär sind seine Gesellschaftsstrukturen. Im Spätwestern wird die Beziehung der Weißen zu den Indianern, das Helden- und Todesbild des Western und die Frage der Gewalt problematisiert. Der in Europa gedrehte Italowestern fand ein zynisches Verhältnis zu den Themen des klassischen Western . - Siehe auch: Anti-Western, Borschtsch-Western, Camembert-Western, Chopsuey-Western, Chorizo-Western, Curry-Western, Hamburger-Western, Indianerwestern, Kavallerie-Western, lonesome rider, Nudel-Western, Paella-Western, Sauerkraut-Western, singing western, Spaghetti-Western, Spätwestern, Überfallwestern, Sheriffwestern